Martigues, 17 juin — une première mondiale
À l'initiative de Sonia Barkallah, alors jeune journaliste de 28 ans, les meilleurs experts internationaux de l'EMI se réunissent à Martigues autour du Dr Raymond Moody, auteur de « La Vie après la vie » — avec notamment le Dr Pim van Lommel et le Dr Sam Parnia. Plus de 2000 personnes font le déplacement : le plus large public jamais réuni pour un tel événement.
Des retombées concrètes
Ces premières Rencontres suscitent le lancement de projets de recherche en France — au CHU de Marseille et au Centre Hospitalier de Sarlat dès 2008 — et à l'étranger. Dans leur continuité, Sonia Barkallah cofonde en 2009 le CNERIC avec le Dr Jean-Pierre Postel, médecin anesthésiste-réanimateur.
Les Actes du colloque
Le 17 juin 2006, Sonia Barkallah organisait à Martigues les Premières Rencontres Internationales sur l'Expérience de Mort Imminente, réunissant médecins, chercheurs, journalistes et témoins autour d'une question fondamentale : que peuvent nous apprendre les EMI sur la conscience humaine ?
Tout au long de cette journée, conférences, témoignages et tables rondes ont permis d'aborder l'histoire de la recherche sur les EMI, les rapports entre conscience et cerveau, les expériences hors du corps, les observations réalisées lors d'arrêts cardiaques, l'attitude du corps médical face aux témoignages ainsi que les transformations profondes pouvant survenir après une EMI. L'intégralité des débats a été transcrite et publiée par S17 Production.
Le déroulé de la journée
Historique
Table ronde d'ouverture. Raymond Moody revient sur les trente ans de « La Vie après la vie », Patrice van Eersel sur son enquête américaine, Evelyne-Sarah Mercier sur les débuts de la recherche française.
Conscience et cerveau
Conférence du Dr Pim van Lommel, cardiologue, sur son étude publiée dans The Lancet.
Une conscience « délocalisée » ?
Sam Parnia sur le modèle de l'arrêt cardiaque, Jean-Jacques Charbonier sur les communications avec les patients comateux, Jean-Pierre Jourdan sur les perceptions hors du corps.
Les blouses blanches face aux récits
Témoignage du journaliste Dominique Bromberger, puis table ronde sur le regard du corps médical et la place de l'infirmier face à ces récits.
Les transformations après une EMI
Témoignage de Nicole Dron, puis Sylvie Déthiollaz sur le pouvoir thérapeutique de l'expérience et Mario Beauregard sur la neurobiologie de l'expérience mystique.
Synthèse
Raymond Moody sur l'EMI et l'expérience du deuil, questions du public, puis clôture par Sonia Barkallah.
Ceux qui ont pris la parole
Une énigme au cœur des échanges
Comment expliquer que certains patients puissent rapporter des expériences conscientes, structurées et mémorisées dans des situations où les fonctions cérébrales sont profondément altérées ?
Sam Parnia présentait les résultats des études prospectives réalisées auprès de patients victimes d'arrêt cardiaque et soulignait le paradoxe que constitue l'existence rapportée d'un processus de pensée, de raisonnement et de formation de souvenirs dans de telles circonstances.
Pim van Lommel présentait quant à lui ses travaux sur les EMI après arrêt cardiaque et les questions qu'ils soulevaient concernant la relation entre le cerveau, la mémoire et la conscience.
« La science est la quête d'explication de nouveaux mystères plutôt que l'adhésion aveugle à d'anciens concepts. »
Au-delà de l'expérience
Les Rencontres ont également accordé une place importante aux conséquences des EMI sur la vie de ceux qui les rapportent : modification des valeurs, plus grande empathie et tolérance, détachement des biens matériels, quête de sens et disparition fréquente de la peur de la mort.
Mais les difficultés liées au retour à la vie quotidienne ont également été abordées : incompréhension de l'entourage, solitude, difficulté à partager l'expérience et nécessité pour le personnel médical de savoir écouter ces récits sans les minimiser.
« Nous ne pouvons pas résoudre la question de la vie après la mort par la logique rationnelle dont nous disposons. »
Une journée de rencontres, de témoignages et de débats consacrée à l'une des questions les plus fascinantes soulevées par les expériences de mort imminente : la nature de la conscience et sa relation avec le cerveau.